O Brasil possui 37.719 pessoas esperando por um transplante de córnea, conforme dados do Conselho Brasileiro de Oftalmologia (CBO). Esse número aumentou 24% nos últimos seis meses, já que, em dezembro de 2025, eram 32.639 pacientes na fila.
O país realizou o maior número de cirurgias desse tipo em 2025, com 17.790 procedimentos. Apesar disso, a lista de espera continua crescendo devido ao aumento das indicações médicas para o transplante.
O tempo médio de espera para a cirurgia é de 370 dias, mais que o dobro do registrado há uma década, que era de 174 dias. Esse aumento se deve a fatores como a falta de reajustes nos pagamentos pelos procedimentos, efeitos da pandemia de covid-19, custos dos materiais importados e exigências maiores no preparo das córneas para transplante.
Há variações significativas entre os estados. O Ceará se destaca pela rapidez, com 1.371 transplantes em 2025 e apenas 93 pessoas na fila ao final do ano, mesmo com 1.639 novos casos. Mato Grosso também apresenta uma fila pequena, com 37 pacientes aguardando.
Por outro lado, o Rio de Janeiro fez 653 transplantes e recebeu 1.720 novos pedidos, terminando o ano com 4.760 pessoas esperando. São Paulo tem a maior fila, com 7.505 pacientes, seguida por Minas Gerais, com 4.532. Amapá e Roraima não realizaram nenhum transplante de córnea em 2025.
O CBO informa também que 56% dos candidatos são mulheres e 47% têm 65 anos ou mais. A fila para crianças e jovens conta com 753 pessoas.
Em 2020, por conta da pandemia, cirurgias eletivas, incluindo transplantes de córnea, foram suspensas para liberar espaço para pacientes com covid-19, o que impactou os números. Foram 7.349 procedimentos naquele ano, menos da metade dos 14.942 feitos em 2019. Desde então, o número de cirurgias foi aumentando, chegando a 17.790 em 2025.
Este tema está sendo discutido no 70º Congresso Brasileiro de Oftalmologia, realizado em Salvador.