O Federal Bureau of Investigation (FBI) dos Estados Unidos declarou nesta quarta-feira (19/11) o aumento da recompensa para quem fornecer informações que levem à captura de Ryan Wedding, apontado como um dos mais influentes traficantes de drogas do Canadá. O valor, que era de US$ 10 milhões (equivalente a R$ 53,3 milhões), agora é de US$ 15 milhões (aproximadamente R$ 79,9 milhões), integrando o Programa de Recompensas por Narcóticos do Departamento de Estado.
Wedding está listado entre os 10 fugitivos mais procurados pelo FBI, sendo acusado de liderar uma rede internacional que transporta grandes quantidades de cocaína da Colômbia para os EUA e o Canadá. As investigações indicam que ele reside no México, protegido pelo Cartel de Sinaloa.
Durante uma entrevista coletiva no Departamento de Justiça, em Washington, autoridades dos EUA e do Canadá explicaram a estrutura do grupo sob comando do fugitivo.
Ex-snowboarder olímpico do Canadá nas Olimpíadas de Inverno de 2002, Wedding teria ingressado no crime após sua carreira esportiva. A procuradora-geral dos Estados Unidos, Pam Bondi, declarou que a operação chefiada por ele movimentava mais de US$ 1 bilhão em lucros anuais.
De acordo com Bondi, o grupo traficava cerca de 60 toneladas métricas de cocaína por ano, colocando Wedding no mesmo nível de notoriedade de chefes criminosos como Pablo Escobar e Joaquín “El Chapo” Guzmán. “Ele comanda uma das redes de tráfico de drogas mais violentas e prolíficas da atualidade”, afirmou.
O fugitivo, hoje com 44 anos, enfrenta ainda acusações de ter mandado matar uma testemunha federal que prestaria depoimento contra ele. A vítima foi assassinada com cinco tiros na cabeça em janeiro, em Medellín, na Colômbia. Nesta quarta-feira, no Canadá, foi detido o advogado Deepak Paradkar, suspeito de aconselhar Wedding a eliminar a testemunha.
O diretor do FBI, Kash Patel, ressaltou que a ampliação da recompensa representa a união de vários órgãos no combate a organizações criminosas transnacionais. “As atividades ilícitas e violentas de Wedding não serão aceitas”, destacou.
Além do Departamento de Justiça e do FBI, a operação envolve o Departamento do Tesouro, o Departamento de Estado e a Polícia Montada Real do Canadá. O Tesouro americano aplicou sanções contra Wedding e seus associados, bloqueando o acesso a bens financeiros no país.
Akil Davis, diretor assistente do FBI em Los Angeles, frisou que Wedding é considerado perigoso. Ele tem cerca de 1,90 metro de altura, pesa aproximadamente 109 kg, e pode mudar sua aparência para escapar das autoridades. “Vamos localizá-lo e levá-lo à justiça”, garantiu.