Tentativas de impulsionar o crescimento do PIB prejudicado por bloqueios por Covid, guerra na Ucrânia e tensões sino-americanas
Em uma recente reunião online dos principais economistas chineses, uma sensação palpável de urgência encheu a sala de reuniões virtual. Nas últimas semanas, uma série de relatórios de economistas chineses e estrangeiros apontaram para uma economia em deterioração. Fora do país, falar da China como motor do crescimento econômico global não convence mais.
Durante a reunião, Huang Yiping, professor da Universidade de Pequim e ex-assessor do banco central, instou Pequim a “fazer o que for preciso para salvar a economia”. Huang estava parafraseando uma frase do auge da crise da dívida europeia há mais de uma década, quando o então presidente do Banco Central Europeu, Mario Draghi, disse que estava pronto para “fazer o que for preciso para preservar o euro”.
Huang sugeriu: “Problemas de fluxo de caixa apareceram para muitas empresas e famílias. É necessário um apoio mais direto para as empresas e pessoas afetadas.” Suas observações ressoaram com usuários de mídia social bloqueados depois que os relatórios da reunião foram divulgados no domingo. “[Ele é] um intelectual chinês corajoso”, escreveu um deles no WeChat.
A economia da China está lutando. Esta semana, dados oficiais mostraram uma queda acentuada na atividade econômica no mês passado, com os bloqueios confinando centenas de milhões de consumidores em suas casas e atingindo as cadeias de suprimentos. As vendas no varejo em abril encolheram mais de 11% em relação ao ano anterior – a maior contração desde março de 2020, logo após o surto de Covid.
Em março, o primeiro-ministro, Li Keqiang, prometeu aumentar o PIB da China este ano em “cerca de 5,5%” – a meta oficial mais baixa em três décadas. No entanto, as classificações da Fitch no início deste mês reduziram ainda mais a previsão de crescimento do PIB da China para 2022, de 4,8% para 4,3%. Enquanto isso, de acordo com a mídia estatal, as receitas fiscais caíram no mês passado nas cidades chinesas como resultado das medidas de bloqueio do Covid.
Na sexta-feira, o Banco Popular da China cortou uma taxa de juros de hipotecas de 4,6% para 4,45% – um valor recorde – para apoiar o setor imobiliário, reduzindo os custos de empréstimos à habitação em todo o país. No entanto, há crescentes pedidos para que ele faça mais.
‘Não há empregos suficientes’
Winnie Zhang, sênior de design de produto da Universidade Jian Qiao de Xangai, é um dos milhões de jovens chineses que sentem o aperto da atual situação econômica. Ela está prestes a se formar na universidade, mas está lutando para encontrar trabalho. “Algumas empresas pararam de enviar ofertas ou estão fazendo apenas uma rodada de entrevistas”, disse ela.
Zhang disse que muitas empresas que receberam solicitações não responderam, e muitas disseram explicitamente que não estavam procurando funcionários para trabalhar remotamente. “Acho que os graduados deste ano pensariam que têm mais pressão na busca de emprego em comparação com os graduados em 2017 e 2016.”
Espera-se que um recorde de 10,76 milhões de graduados entrem no mercado de trabalho este ano, segundo dados oficiais – 1,67 milhão a mais do que em 2021, que já foi um recorde. Pesquisas recentes sobre emprego de pós-graduação descobriram que as perspectivas econômicas estão em declínio, com empregos disponíveis caindo para 0,88 por estudante no quarto trimestre de 2021. Os salários médios mensais em 2022 caíram cerca de 12% em relação a 2021.
As recentes medidas rigorosas de bloqueio nas principais cidades, como Xangai, pioraram as coisas. Em abril, de acordo com dados oficiais da China, a taxa de desemprego subiu para 6,1% – o nível mais alto desde fevereiro de 2020. Nancy Qian, professora de economia da Kellogg School of Management da Northwestern University, disse que a situação real do desemprego pode ser pior porque das diferentes maneiras pelas quais as estatísticas chinesas contabilizam o desemprego.
“Não há empregos suficientes para começar, já que a economia começou a desacelerar alguns anos atrás”, disse Qian. “Isso está realmente vinculando a China agora e não há solução rápida. E para criar mais empregos, Pequim precisa abrir seus mercados. Mas a Covid, a Ucrânia e as tensões geopolíticas EUA-China estão tornando isso menos provável no curto prazo.”
Um par de contradições
Os comentários chineses deste mês levantaram frequentemente a necessidade de estabilidade – não apenas estabilidade social e política, mas principalmente estabilidade econômica . O primeiro-ministro da China, que por muito tempo foi considerado pelos analistas como sendo desfavorável ao presidente Xi Jinping, tornou-se mais vocal sobre a necessidade de crescer a economia.
No mês passado, Li – que deve renunciar ao terminar seu segundo mandato em março de 2023 – falou abertamente durante uma visita a Jiangxi, no leste da China, sobre seu apoio aos empresários, muitos dos quais expressaram consternação no ano passado em meio às várias repressões de Xi a O setor privado. “Apoiamos os empreendedores e a inovação”, disse Li à multidão, acrescentando que estava particularmente interessado em ver os jovens iniciarem seus próprios negócios.
O primeiro-ministro, um tecnocrata de longa data formado em direito e doutorado em economia pela Universidade de Pequim, tem grandes ambições de transformar a economia movida a dívidas do país, segundo entrevistas com pessoas familiarizadas com ele. No entanto, eles disseram que tem sido difícil para ele conseguir muito, dada a música atual, onde a política parece ocupar um lugar de destaque.
Os otimistas veem sinais de que, com pressões internas e externas, os esforços para aumentar a confiança do mercado são mais preferidos dentro do partido comunista no poder – pelo menos por enquanto. “Parece que a China está de volta ao seu enigma clássico: prioridades políticas versus prioridades econômicas”, disse Qian. “Todo país enfrenta esse trade-off, mas na China esse par de contradições tem se destacado desde a fundação da República Popular em 1949.”
Ela acrescentou: “No curto prazo, a priorização da ideologia por Pequim – ou ‘política no comando’ – continuará a ser manchete. Mas, a longo prazo, a atual situação econômica e a dinâmica social podem estar forçando as elites partidárias a se concentrarem novamente na ‘economia no comando’”.
No entanto, o professor Shaun Breslin, da Universidade de Warwick, autor do livro China Risen? , argumentou que o instinto político do partido sempre foi sobre a lógica de curto prazo da estabilidade social – e, portanto, política. “E isso sempre parece superar os argumentos de longo prazo sobre a sabedoria da reestruturação econômica fundamental”, disse ele.
Na terça-feira, o vice-primeiro-ministro Liu He e o quarto membro de mais alto escalão do partido, Wang Yang, se reuniram com empresários de tecnologia sênior em um simpósio para reafirmar seu apoio ao setor privado, bem como IPOs de tecnologia em casa e no exterior. Mas os dois líderes seniores também lembraram às empresas a necessidade de se alinharem às metas do governo.
“O perigo é que, após rodadas de repressão a empresas privadas [nos últimos dois anos], os empresários ainda estariam dispostos a jogar bola, ou estariam cautelosos de que quaisquer novas liberdades concedidas agora possam simplesmente ser retiradas novamente no futuro? ?” disse Breslin.
Na reunião de economistas em que Huang falou, não houve críticas explícitas à abordagem do governo à Covid. Os palestrantes falaram sobre como o governo deve aumentar a produção enquanto controla os surtos. Então, no meio do discurso, o professor Yu Yongding, um respeitado conselheiro do governo que estava em casa na última quinzena, foi lembrado de fazer outro teste Covid.
“Eu fiz testes de ácido nucleico por mais de 10 dias sem parar. Aqui está outra notificação pop-up. Vou ter que negociar com eles. Sinto muito terminar minha palestra assim”, disse ele à platéia, que caiu na gargalhada.
