Exxon, Chevron, Shell e BP entre o grupo de 24 que resistiram aos apelos para aumentar a produção, mas distribuíram dividendos aos acionistas
As maiores empresas de petróleo e gás obtiveram um total de US $ 174 bilhões em lucros nos primeiros nove meses do ano, conforme os preços da gasolina subiram nos EUA, de acordo com um novo relatório.
Os grandes lucros totais, fornecidos exclusivamente ao Guardian, mostram que apenas no terceiro trimestre de 2021, 24 grandes empresas de petróleo e gás obtiveram mais de US $ 74 bilhões em receita líquida. De janeiro a setembro, o lucro líquido do grupo, que inclui Exxon, Chevron, Shell e BP, foi de US $ 174 bilhões.
Só a Exxon registrou um lucro líquido de US $ 6,75 bilhões no terceiro trimestre, seu maior lucro desde 2017, e viu sua receita saltar 60% em relação ao mesmo período do ano passado. A empresa creditou o aumento do custo do petróleo para impulsionar esses lucros, assim como a BP, que obteve US $ 3,3 bilhões no lucro do terceiro trimestre. “O aumento dos preços das commodities certamente ajudou”, disse Bernard Looney, presidente-executivo da BP, aos investidores no último relatório de lucros.
Os preços da gasolina atingiram uma alta em sete anos nos Estados Unidos devido ao aumento do custo do petróleo, com os americanos pagando agora cerca de US $ 3,40 por um galão de combustível, em comparação com cerca de US $ 2,10 um ano atrás.
O governo Biden advertiu que os aumentos de preços estão prejudicando as pessoas de baixa renda, mesmo enquanto tenta implementar uma agenda climática que faria com que os Estados Unidos se afastassem dos combustíveis fósseis, e liberou 50 milhões de barris de petróleo da reserva estratégica nacional para ajudar a reduzir os custos .
Mas as empresas de petróleo e gás mostraram pouca disposição até agora para aumentar a produção para ajudar a reduzir custos e o novo relatório, do grupo de fiscalização do governo Accountable.US, acusa-as de “tirar vantagem dos preços inflados, espoliando famílias americanas ao longo do caminho” em meio a precipitação contínua da pandemia Covid-19.
“Os americanos que procuram alguém para culpar pela dor que sentem na bomba não precisam olhar além dos ricos executivos de empresas de petróleo e gás que optam por encher seus próprios bolsos em vez de reduzir os preços do gás com os bilhões de dólares em lucros grandes do petróleo mês após mês ”, disse Kyle Herrig, presidente da Accountable.US.
A análise dos resultados financeiros das principais empresas petrolíferas mostra que 11 do grupo deram pagamentos aos acionistas no valor de mais de US $ 36,5 bilhões em conjunto este ano, enquanto uma dúzia comprou de volta US $ 8 bilhões em ações. Este aparente foco, ao invés de mais perfurações, causou alguma frustração dentro do governo federal, com Jennifer Granholm, a secretária de energia dos EUA, afirmando que “as empresas de petróleo e gás não estão mudando o interruptor tão rapidamente quanto a demanda exige”.
Um excesso de novas perfurações de petróleo deixou os Estados Unidos inundados de petróleo nos últimos anos, tornando o país um exportador de alto nível, bem como um fornecedor doméstico, mas isso manteve os preços baixos, para desgosto dos investidores. “Muito disso foi impulsionado pelo sentimento do investidor”, disse Helima Croft, chefe de estratégia global de commodities da RBC Capital Markets, sobre a atual relutância em expandir a produção. “Eles não querem que estraguem a festa.”
A situação deixou a Casa Branca em uma posição incômoda com seus compromissos de reduzir rapidamente as emissões do aquecimento global, com ambientalistas furiosos com as tentativas do governo de expandir a perfuração e as empresas de combustíveis fósseis também insatisfeitas com alguns de seus movimentos anteriores relacionados ao clima, como o fechamento no polêmico oleoduto Keystone XL.
A indústria de petróleo e gás tem lutado contra as tentativas de Joe Biden de interromper novas licenças de perfuração em terras federais, apesar de sua relutância em expandir as operações para colher os retornos de um petróleo mais caro e do fato de que a indústria está atualmente em 14 milhões de hectares de terras já arrendadas que não não está sendo usada, uma área com o dobro do tamanho de Massachusetts.
“Não é o governo que os está proibindo de perfurar mais”, disse Pavel Molchanov, analista da Raymond James, à CNN . “É a pressão de seus acionistas”.
Além de seu papel nos atuais altos preços da gasolina, a indústria de petróleo e gás é um dos principais impulsionadores da crise climática, cuja realidade procurou ocultar do público por décadas , e é um instigador chave da poluição do ar que mata quase 9 milhões por ano, um número de mortes três vezes maior que a pandemia de Covid-19 em 2020.
O American Petroleum Institute, um importante grupo de lobby da indústria, apontou para um blog que culpava o governo Biden por políticas que “enfraquecem significativamente os incentivos para investir no futuro energético da América”, mas não respondeu a perguntas sobre as taxas de produção das empresas de petróleo.
