O Departamento de Defesa dos Estados Unidos confirmou a identidade dos seis militares que perderam a vida em um acidente com uma aeronave de reabastecimento KC-135 no Iraque. De acordo com informações do Comando Central dos EUA, dois aviões estiveram envolvidos no incidente, sendo que um deles conseguiu pousar em segurança.
Os militares falecidos são:
- Major John A. Klinner, 33 anos, natural de Auburn, Alabama;
- Capitã Ariana G. Savino, 31 anos, de Covington, Washington;
- Sargento técnico Ashley B. Pruitt, 34 anos, de Bardstown, Kentucky;
- Capitão Seth R. Koval, 38 anos, de Mooresville, Indiana;
- Capitão Curtis J. Angst, 30 anos, de Wilmington, Ohio;
- Sargento técnico Tyler H. Simmons, 28 anos, de Columbus, Ohio.
O acidente aéreo ocorreu na última quinta-feira, enquanto a Força Aérea dos EUA sobrevoava uma zona considerada segura no Iraque. A aeronave envolvida, um KC-135, não possui sistema de ejeção, o que diminui a possibilidade de sobrevivência em casos de queda.
O Comando Central destacou que a aeronave fazia parte da Operação Fúria Épica, uma ofensiva militar contra o Irã, e que equipes seguem realizando buscas e esforços de resgate na região.
Instalações militares americanas localizadas no Iraque têm sido utilizadas no apoio às operações iniciadas em 28 de fevereiro, data que marca o início do conflito na região, justificando a presença de aviões americanos para suporte às ações militares.