Os bilionários são próximos do líder russo, mas ele não os ouve. Atingir a elite que o aconselha logo espalharia descontentamento
Desde a anexação da Crimeia em 2014, a resposta ocidental à crescente lista de crimes de Vladimir Putin tem sido impor sanções aos seus “companheiros”. Nos últimos anos, houve demandas particularmente insistentes de sanções aos ricos oligarcas russos residentes em Londres.
Assim, a resposta do governo do Reino Unido esta semana ao reconhecimento de Putin das repúblicas separatistas na região de Donbas, na Ucrânia, tomou a forma usual : sanções contra cinco bancos russos e três oligarcas.
Os gritos aumentaram imediatamente: não basta! Por que não Abramovich ? O que aconteceu com as ordens de riqueza inexplicáveis , ferramentas legais recentes destinadas a expor e punir os lavadores de dinheiro? Neste site, o deputado trabalhista Chris Bryant exigiu uma ação muito mais dura contra os oligarcas russos que abusam das leis britânicas para comprar propriedades aqui e esconder seus ganhos ilícitos.
Apesar do furor, raramente paramos para fazer algumas perguntas muito simples: essas medidas são realmente as sanções certas? Eles estão direcionando as pessoas certas? E, crucialmente, eles já tiveram algum efeito sobre o comportamento de Putin?
A resposta para as três perguntas é não.
Primeiro, impor sanções aos oligarcas tem pouco efeito na política russa. Alguns oligarcas russos são próximos de Putin, e alguns deles provavelmente ajudam a esconder sua riqueza em contas offshore. Putin os usa para financiar projetos que precisa ser executados rapidamente – infraestrutura para as Olimpíadas de Sochi , uma ponte para a Crimeia anexa .
Mas é uma relação totalmente de mão única. Putin permite que eles prosperem sob duas condições: que eles paguem o dinheiro quando ele precisar e que fiquem fora da política. A ideia de que eles influenciam suas políticas é pura fantasia. A prova disso é que as sanções regularmente impostas aos oligarcas desde 2014 não fizeram a menor diferença nas políticas de Putin. O ocidente impôs sanções sobre a Crimeia, a queda de um avião de passageiros da Malásia sobre a Ucrânia e a tentativa de assassinato de Sergei Skripal em Salisbury. Nenhum deles provocou sequer uma expressão de arrependimento, muito menos uma mudança de rumo. O que eles fizeram, é claro, foi aprofundar o ódio já latente de Putin pelo ocidente.
É claro que os lavadores de dinheiro que lucram com o regime negligente do Reino Unido devem ser expostos e processados. Mas nem todos são russos. E nenhum deles tem voz na tomada de decisões do Kremlin – certamente não em suas políticas externas.
Bastava olhar para os membros trêmulos do conselho de segurança de Putin na segunda-feira, quando eles foram forçados a ficar um a um em um púlpito e professar seu apoio à sua decisão de reconhecer as repúblicas de Donbas, para entender que Putin não recebe ordens de ninguém . Não de sua equipe política mais próxima, e certamente não de russos ricos baseados em Londres.
O único valor real em punir os oligarcas é que isso faz com que o Ocidente se sinta e pareça bem porque está fazendo alguma coisa. Sanções econômicas – cancelar o gasoduto Nordstream II ou restringir o acesso da Rússia ao sistema Swift – podem ter um efeito maior, mas também podem repercutir sobre nós na forma de preços de energia mais altos .
No entanto, há uma abordagem muito mais ousada e imaginativa. A classe dominante da Rússia – os membros da Duma, o Senado, o conselho presidencial, os altos escalões dos serviços de segurança e defesa, os principais funcionários da televisão estatal – tem vários milhares. Esses homens (e algumas mulheres) elaboram, carimbam, promovem e executam as decisões de Putin. Alguns deles também – ao contrário dos oligarcas – realmente o aconselham.
Ser membro da Duma ou do Senado é um número bastante confortável – você é bem pago, pode fazer um discurso ocasional se quiser, mas basicamente está lá para votar nas decisões do Kremlin e, acima de tudo, pode extorquir quantos subornos você puder suportar. (Por esta razão, eles são detestados pela maioria dos russos.) Os membros do conselho presidencial são funcionários públicos, essenciais para a preparação da legislação. Os serviços de segurança desempenham papéis cruciais na execução da visão de Putin. E os propagandistas da TV espalham desinformação.
Essas são as pessoas a serem alvejadas – porque quando milhares de pessoas das quais Putin realmente depende começarem a sentir as consequências de suas políticas em suas vidas pessoais, haverá uma onda de descontentamento.
A maioria dessas pessoas adora viajar para a Europa e os EUA. Eles educam seus filhos aqui. Eles possuem propriedades aqui. Os membros da elite russa, suas famílias e filhos, adoram passear em iates, pistas de esqui e hotéis finos no oeste, postando fotos de si mesmos no Instagram. Se lhes forem negados vistos para viajar para o Ocidente – se forem efetivamente presos na Rússia – não demorará muito para que o descontentamento permeie toda a classe política. A mensagem para eles será clara: se você quer aproveitar seu estilo de vida ocidental, precisa de um novo líder que respeite os valores ocidentais; até lá, você está banido.
O valor agregado dessa abordagem é que, ao contrário de algumas sanções econômicas, ela não prejudicará os russos comuns, na verdade, irá encantá-los.
Se algum tipo de sanção vai surtir efeito, são essas. Esqueça os oligarcas; ir para a elite política.
