Meta afirma que desinformação foi espalhada por um falso biólogo suíço com foco na culpa dos EUA pela pandemia na China
O dono do Facebook derrubou uma rede chinesa de desinformação que tentava espalhar alegações sobre o coronavírus usando um falso biólogo suíço.
Meta , a organização-mãe do Facebook e Instagram, disse que retirou mais de 600 contas vinculadas à rede, que incluía um “grupo coordenado” de funcionários públicos chineses.
Meta disse que a rede se concentrava em um falso biólogo suíço chamado Wilson Edwards, que apareceu pela primeira vez em 24 de julho de 2021, alegando em postagens no Facebook e no Twitter que os Estados Unidos estavam pressionando a Organização Mundial da Saúde para culpar a China pelo vírus . Em uma semana, os meios de comunicação estatais chineses, incluindo o Global Times e o People’s Daily, publicaram manchetes vinculadas às postagens de Edwards sobre a “intimidação” dos EUA.
Os detalhes foram incluídos no relatório de “ comportamento inautêntico coordenado ” [CIB] de Meta , que também revelou que havia derrubado redes na Palestina, Bielo-Rússia e Polônia. Meta descreve o CIB como “esforços coordenados para manipular o debate público para um objetivo estratégico onde contas falsas são centrais para a operação”.
Meta disse que a “extensa e malsucedida” rede chinesa de desinformação tem como alvo públicos nos Estados Unidos, Reino Unido e públicos de língua chinesa em Taiwan, Hong Kong e Tibete. Ele removeu 524 contas do Facebook, 20 páginas, quatro grupos e 86 contas no Instagram relacionadas à rede, que Meta disse estar ligada a indivíduos em empresas estatais chinesas de infraestrutura em todo o mundo – incluindo engenharia civil, geração de energia, telecomunicações e empresas de transporte – e funcionários de uma empresa de segurança da informação do continente chamada Sichuan Silence Information Technology, que trabalha com órgãos estaduais, incluindo o Ministério de Segurança Pública.
Meta disse que a postagem de Wilson Edwards no Facebook era um texto extenso que afirmava que “fontes da OMS e vários outros pesquisadores” reclamaram de “enorme pressão e até intimidação” dos Estados Unidos sobre o plano da OMS para uma investigação renovada das origens de Covid. Em seguida, foi amplificado de maneira coordenada pela rede usando uma mistura de contas falsas e autênticas. Meta disse que a campanha parecia não ter funcionado porque “esses esforços não conseguiram atrair nenhum engajamento autêntico perceptível”.
Em 10 de agosto, a embaixada suíça em Pequim disse não ter nenhum registro de um cidadão chamado Wilson Edwards e o Facebook removeu a conta. Meta disse que a conta foi criada no dia 24 de julho, 12 horas antes do falso biólogo começar a postar na rede social. A empresa acrescentou que algumas das 200 contas falsas que impulsionaram o conteúdo da Wilson Edwards horas depois de sua postagem tinham fotos de perfil criadas por um programa de inteligência artificial.
“Em essência, esta campanha foi uma sala de espelhos, refletindo incessantemente uma única persona falsa”, disse o relatório. “Nossa investigação revelou que quase toda a propagação inicial da história de ‘Wilson Edwards’ em nossa plataforma era inautêntica – o trabalho de uma operação de influência multifacetada e malsucedida que se originou na China.”
Meta disse que identificou o envolvimento do Estado chinês na proliferação do conteúdo de Edwards. Ele disse que a operação envolveu a conta falsa original, várias centenas de outras contas falsas e um “cluster” de contas autênticas, incluindo aquelas que pertenciam a funcionários de empresas estatais de infraestrutura em todo o mundo. Também havia links para uma empresa de segurança da informação chamada Sichuan Silence Information Technology.
“É a primeira vez que observamos uma operação que incluía um agrupamento coordenado de funcionários do estado para se ampliar dessa forma”, disse o relatório. A investigação também descobriu que funcionários do governo chinês interagiram com o conteúdo menos de uma hora depois de sua primeira postagem.
Em outra parte do relatório, Meta disse que retirou 141 contas do Facebook e 21 contas do Instagram da Faixa de Gaza na Palestina que “visavam principalmente às pessoas na Palestina” e eram vinculadas ao Hamas, com muitas das personas sendo mulheres jovens na Cisjordânia ou Sinai no Egito.
Meta disse: “Os indivíduos por trás dessa atividade postaram notícias, desenhos e memes principalmente em árabe sobre os eventos atuais na região, incluindo a eleição palestina adiada, críticas à política de defesa israelense, Fatah e Mahmoud Abbas e comentários de apoio sobre o Hamas”.
Na Polônia, a empresa retirou 31 contas do Facebook e quatro contas do Instagram que tinham como alvo a Bielo-Rússia e o Iraque. Meta disse que encontrou a rede “enquanto monitorávamos a crise que se desenrolava na fronteira entre a Bielo-Rússia e a UE ”. A rede parecia estar tentando dissuadir as pessoas de tentarem entrar na UE.
“Essas falsas personas alegaram estar compartilhando suas próprias experiências negativas ao tentar ir da Bielo-Rússia para a Polônia e postaram sobre a vida difícil dos migrantes na Europa. Eles também postaram sobre as políticas anti-migrantes estritas da Polônia e a atividade neonazista anti-migrante na Polônia ”, disse Meta.
Na Bielo-Rússia, a crise na fronteira também foi o principal fator, já que Meta removeu 41 contas do Facebook e quatro contas do Instagram voltadas para o Oriente Médio e Europa. Meta vinculou a rede, que usava relatos falsos de pessoas se passando por jornalistas e ativistas da UE, à KGB da Bielorrússia.
Meta disse: “Essas personas fictícias postaram críticas à Polônia em inglês, polonês e curdo, incluindo fotos e vídeos sobre guardas de fronteira poloneses supostamente violando os direitos dos migrantes, e compararam o tratamento dispensado aos migrantes pela Polônia em relação a outros países”.
