Samuel Lee Smithers, conhecido como o “Diácono da Morte”, foi executado na noite de terça-feira (14/10), na Penitenciária Estadual da Flórida, sendo a 14ª execução do ano no estado. Ele havia sido condenado pelo assassinato de duas mulheres em 1996.
Em 1999, Smithers recebeu sentença de morte por duas acusações de homicídio em primeiro grau. A autorização para sua execução foi assinada pelo governador Ron DeSantis.
Ex-diácono batista de uma igreja, Smithers cometeu crimes brutais contra as vítimas, que sofreram espancamento, estrangulamento e foram abandonadas em um lago até a morte, conforme reportado pela imprensa internacional.
Antes de sua execução, a defesa tentou recorrer alegando que, com 73 anos, Smithers era idoso. No entanto, os juízes afirmaram firmemente que a idade avançada não livra ninguém da pena de morte.
Segundo a organização Floridianos por Alternativas à Pena de Morte, um grupo estadual oposto à pena capital na Flórida, “acabamos com a vida de um homem que não oferecia qualquer perigo a outrem”.