Guarda costeira diz que sobreviventes são improváveis no incidente que ocorre dias depois que mais de 160 pessoas morreram afogadas na costa da Líbia
Autoridades gregas disseram que dezenas de refugiados estão mortos depois que um barco que transportava até 50 pessoas, segundo uma testemunha, naufragou na ilha de Folegandros, na segunda maior perda de vidas no Mediterrâneo em poucos dias.
Quase 24 horas depois que a operação de resgate foi lançada na noite de terça-feira, oficiais da guarda costeira disseram ser improvável que sobreviventes sejam encontrados.
“Os esforços continuarão, mas em águas muito frias e profundas as chances de encontrar alguém [vivo] estão diminuindo a cada hora”, disse Nikos Kokkalas, porta-voz da guarda costeira helênica. “Nosso medo é que a maioria simplesmente não conseguiu sair do barco e teria afundado com ele no fundo do oceano.”
No final da quarta-feira, as equipes de resgate encontraram o corpo de apenas um homem, disse ele.
O incidente ocorre menos de cinco dias depois que autoridades de migração da ONU disseram que 164 pessoas morreram afogadas na costa da Líbia , agora o ponto de trânsito dominante para pessoas que fogem da guerra e da pobreza na África e no Oriente Médio.
As tentativas de travessia do país anárquico rico em petróleo aumentaram nos últimos meses em meio a uma repressão sem precedentes aos refugiados em Trípoli, sua capital.
Em dois naufrágios separados na sexta-feira e no sábado, as equipes de resgate recuperaram os cadáveres dos que haviam se afogado quando os barcos de madeira que iam da Líbia para a Itália viraram em mar agitado. A perda de vidas trouxe o número de mortos de pessoas que usam a rota do Mediterrâneo central para cerca de 1.500 desde o início do ano, de acordo com a Organização Internacional para as Migrações .
Um número crescente de barcos de migrantes também está indo para a Itália, via águas territoriais gregas da Turquia, com quase 12.000 viagens registradas este ano.
“O que estamos vendo com cada vez mais intensidade é que as pessoas estão tentando fazer essas viagens em todas as estações”, disse Kokkalas. “Não é mais um fenômeno sazonal que ocorre apenas na primavera e no verão.”
O ministério da navegação da Grécia disse que uma fragata naval, quatro navios da guarda costeira, três helicópteros Super Puma, um avião de transporte militar C-130, três navios de passagem e três embarcações privadas participaram da operação de busca e resgate de quarta-feira. Todos foram destacados depois que o barco afundou por volta das 20h de terça-feira. Esperava-se que os helicópteros da força aérea helênica continuassem vasculhando a área durante a noite.
Anteriormente, as autoridades encontraram 12 pessoas que conseguiram escapar em um bote inflável amarrado ao navio malfadado. Os sobreviventes, que incluíam uma mulher e quatro adolescentes, eram predominantemente do Iraque, embora três sírios e dois egípcios também estivessem entre eles, de acordo com as autoridades. Um sobrevivente disse à guarda costeira grega que o barco começou a entrar água depois de um problema com o motor e que até 50 pessoas poderiam estar a bordo.
Giorgos Skordilis, funcionário do ministério de navegação, disse que testemunhas descreveram o naufrágio do barco em poucos minutos. “Era obviamente totalmente imprestável e começou a afundar rapidamente”, disse ele. “Pelo que entendemos, estava repleto de pessoas”.
Embora as chegadas tenham caído drasticamente com a militarização de sua fronteira terrestre e marítima – e, dizem grupos de direitos humanos, as persistentes “ resistências ” de barcos que transportavam requerentes de asilo – a Grécia continua sendo um destino inicial para muitos que tentam entrar na UE.
Em uma viagem regional no início deste mês, o Papa Francisco descreveu o Mediterrâneo como um “cemitério sem lápides” e castigou a Europa por endurecer suas políticas de fronteira com o único objetivo de manter os requerentes de asilo afastados.
“Esses [naufrágios] são um forte lembrete de que as pessoas continuam arriscando suas vidas em viagens desesperadas em busca de segurança”, disse Stella Nanou, porta-voz da agência de refugiados das Nações Unidas em Atenas. “Eles ressaltam a necessidade de criar caminhos mais regulares. Se houvesse rotas legais e seguras, aqueles que buscam refúgio teriam uma escolha ”.
Atualmente, disse ela, as pessoas enfrentam “o dilema impossível” de ter que decidir se arriscam suas vidas permanecendo em seus países de origem ou embarcam em viagens perigosas com “a pequena chance” de chegar à Europa .
As ONG têm cada vez mais alarmado a intensidade das políticas de dissuasão adotadas nas fronteiras externas da UE. Nos últimos meses, a Grécia ergueu uma parede de aço de 40 quilômetros ao longo da fronteira terrestre que compartilha com a Turquia e implantou canhões sonoros capazes de disparar rajadas de ruído ensurdecedor como parte de uma estratégia da UE para dissuadir os migrantes.
