Enquanto o ‘governador’ afirma que as ruas estão calmas na inundada Kherson, a cidade russa de Shebekino está esvaziando em meio a bombardeios pesados
Se Vladimir Saldo estava tentando projetar uma sensação de calma entre as cidades e vilas inundadas da linha de frente da região de Kherson ocupada pelos russos, ele estava falhando miseravelmente.
O “governador” instalado pelo Kremlin, vestido com camuflagem e capacete e sentado em frente aos restos inundados do centro da cidade de Nova Kakhovka, afirmou que a cidade estava “viva”.
“As pessoas estão andando calmamente pelas ruas”, disse Saldo, enquanto as águas da enchente subiam pelas paredes da prefeitura atrás dele. “Acabei de dirigir pelas ruas, as pessoas estão trabalhando, os postos de gasolina estão abertos, algumas lojas estão abertas.”
A realidade da catástrofe estava acontecendo ao seu redor: pessoas presas nos telhados de suas casas e apartamentos, implorando para que aqueles com barcos viessem salvá-los. Dezenas de desaparecidos e cidades inteiras rio abaixo foram arrastadas. E relatos de que as tropas russas estavam bloqueando o acesso às cidades da linha de frente na margem esquerda do rio Dnipro, instalando novos postos de controle, mesmo quando as águas da enchente continuavam a subir.
“Todos são deixados à própria sorte, não há evacuação organizada”, disse Gleb, um morador de Nova Kakhova que procurava maneiras de deixar a cidade.
À medida que uma contra-ofensiva ucraniana antecipada se aproxima, as linhas de frente da Rússia parecem estar em séria desordem, já que a má administração local, as lutas militares internas e o desrespeito insensível parecem apontar para sérios problemas, já que a guerra ameaça voltar para casa para a Rússia.
Se a Rússia é responsável pela destruição da barragem de Kakhovka, como muitos suspeitam, é um ato de desespero supremo que o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, comparou a uma “bomba ambiental de destruição em massa”.
Semanas antes das águas do rio Dnipro serem liberadas na cidade ao sul de Nova Kakhovka, havia sinais de que a Rússia estava perigosamente estendida ao longo das linhas de frente potenciais de uma contra-ofensiva ucraniana.
Na região fronteiriça de Belgorod, na Rússia, as tropas russas efetivamente abandonaram uma série de pequenas cidades e vilarejos enquanto grupos insurgentes irregulares apoiados por ucranianos realizam incursões transfronteiriças. Outrora um show à parte, os paramilitares, incluindo muitos russos com conexões de extrema-direita lutando contra o Kremlin, conseguiram capturar e manter território dentro da Rússia.
Shebekino, uma cidade russa de cerca de 45.000 habitantes, tornou-se efetivamente uma cidade da linha de frente e está sob forte bombardeio, com cerca de 500 residentes fugindo da área de fronteira.
“A cidade está vazia, há sinais de destruição por toda parte, não há soldados lá”, disse Oleg, um voluntário que viajou para a cidade para levar comida e remédios, ao Guardian. “Eles estão completamente arrasados, é difícil pensar com sensatez em meio a tanto estresse. Pior ainda é a falta de água e luz.”
“Deixamos tudo”, disse Olga, que mora em Shebekino há 40 anos com o marido, ao Guardian de um abrigo temporário em Belgorod. “Sentimos que ninguém está nos protegendo.”
O Corpo Voluntário Russo, uma milícia anti-Kremlin, alegou ter capturado Novaya Tavolzhanka, uma das maiores aldeias da região. Até fez prisioneiros, incluindo um chef de 23 anos da região de Pskov que disse ser um soldado mobilizado. Vyacheslav Gladkov, o governador regional, admitiu na segunda-feira que as tropas russas “não conseguem chegar à aldeia”, confirmando efetivamente que perderam temporariamente o controle sobre uma cidade russa. De muitas maneiras, a área de fronteira parece em grande parte desprotegida.
“É uma grande questão, por que a guarda nacional não está em tudo isso? na estratégia militar russa. “Se a Rússia tiver que trazer militares para proteger suas fronteiras, será um grande embaraço. A guarda nacional tem equipamento blindado e cerca de 300.000 pessoas; onde estão essas pessoas?”
Repórteres que trabalham em Shebekino descreveram condições semelhantes às das cidades da linha de frente na Ucrânia ocupada pela Rússia , observando que a guerra nunca esteve tão próxima. “É muito incomum estar de colete à prova de balas e capacete dentro da Rússia, velha Rússia”, disse Maryana Naumova, uma jornalista alinhada ao Kremlin que visitou Shebekino esta semana.
Os envolvidos nas evacuações descreveram ter recebido pouca ou nenhuma ajuda das autoridades, que estiveram visivelmente ausentes na gestão do tumulto perto da fronteira.
“A situação em Shebekino é ruim”, disse Sergei Apanasenko, um morador, ao Guardian. “Evacuei 20 pessoas desde a semana passada. Há uma sensação de que as pessoas estão esquecidas e as autoridades não estão ajudando nas evacuações. Temos que fazer tudo sozinhos.”
Especialistas em propaganda foram à televisão para acalmar a população. Margarita Simonyan, chefe da RT financiada pelo Estado, chamou os ataques transfronteiriços de “ataques de informação” destinados a semear o pânico e disse que estava “trabalhando com muitas pessoas que conheço”.
“Está sendo feito para todos nós vermos essas imagens assustadoras, que a guerra já está em nosso território”, disse ela. Questionada sobre por que o exército ainda não havia lançado um contra-ataque sério, ela disse: “Não sei quando, não sou nosso exército, tudo o que posso fazer é rezar”.
Dentro da cidade, os moradores ficaram tão desesperados que muitos estão começando a pedir que Yevgeny Prigozhin, o senhor da guerra ligado a Putin, assuma sua defesa.
“Shebekino está destruído. Parece que Moscou esqueceu que Shebekino é a Rússia. Gostaríamos que Prigozhin viesse nos ajudar”, disse Evgeny, um morador local que também compartilhou um post dizendo #Prigozhinhelpus, ao Guardian.
O próprio Prigozhin levantou a mão para entrar na cidade, continuando uma rivalidade de longa data com o exército russo sobre a distribuição de munição e o processo geral da guerra. “Se o Ministério da Defesa não impedir o que está acontecendo na região de Belgorod… onde o território russo está de fato sendo capturado, obviamente chegaremos”, disse ele em uma mensagem de áudio publicada por seu serviço de imprensa.
“Vamos defender… o povo russo e todos aqueles que vivem lá.”
Prigozhin tem cada vez mais torcido o nariz para a liderança militar, ridicularizando-a por não ter impedido os ataques de drones da semana passada contra Moscou e por um vídeo recente da suposta destruição de um tanque Leopard que, segundo ele, parecia mais uma colheitadeira ucraniana.
No maior sinal de cisma, as tropas de Wagner espancaram e humilharam um oficial russo em serviço no comando da 72ª Brigada por supostamente ordenar que seus soldados atirassem em um comboio de Wagner. As brechas na máquina de guerra da Rússia aumentaram quando Wagner retirou-se de posições em Bakhmut depois de passar oito meses para tomar a cidade, deixando tropas regulares para proteger as linhas de frente enquanto seus mercenários podem tentar evitar os primeiros golpes da contra-ofensiva ucraniana.
“O exército russo agora será devidamente testado, eles não poderão se esconder atrás de Wagner como fizeram em Bakhmut”, disse Marat Gabidullin , um ex-mercenário de Wagner que conhece Prigozhin. Ele escreveu um livro de memórias sobre seu tempo na organização paramilitar.
“Prigozhin construiu uma marca pessoal muito forte. Ele se posicionou como o líder da maioria silenciosa que não é ouvida. Muitos confiam mais nele do que no ministério da defesa. Eles veem Prigozhin como seu salvador.”
