Milhões de pessoas na região central e na costa leste dos Estados Unidos buscaram refúgio em ambientes com ar-condicionado nesta terça-feira (24) para enfrentar uma onda de calor muito intensa, com temperaturas próximas a 40°C e altos índices de umidade.
As temperaturas durante o dia superaram 39°C e à noite permaneceram em torno de 27°C em áreas urbanas, segundo o Serviço Nacional de Meteorologia. A previsão indica que diversos recordes diários podem ser quebrados nessas regiões, onde residem cerca de 160 milhões de pessoas.
Espera-se que esta terça-feira seja o dia mais quente em uma década, com sensação térmica ultrapassando 43°C em cidades como Washington, Baltimore, Filadélfia e Nova York.
As autoridades alertam que este nível de calor representa risco para qualquer pessoa que não tenha acesso a refrigeração adequada ou hidratação constante.
Eleanor Burke, de 82 anos, comentou na Estação Central de Manhattan: “Foi uma primavera fria e, de repente, o calor intenso chegou de uma vez”.
Ela ressaltou a preocupação com as mudanças climáticas e a falta de tempo para adaptação ao calor extremo.
Lucía Pérez, que viajou da Equador para uma temporada em Nova York, afirmou que, ao contrário do calor seco do seu país, o calor úmido de Nova York é muito forte e desconfortável, tornando difícil ficar exposta à transpiração constante.
Em Nova York, o Central Park registrou 35°C, a maior temperatura para esta época desde 1888, de acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia local.
O calor extremo que começou no fim de semana já foi responsável pela morte de uma mulher na região de St. Louis, Missouri.
Medidas e impactos
O monumento a George Washington foi fechado devido ao calor intenso, assim como a empresa ferroviária Amtrak impôs limitações de velocidade em suas linhas na costa leste, o que pode causar atrasos.
A ConEdison, empresa responsável pelo fornecimento de energia em Nova York, pediu aos seus clientes que utilizem os aparelhos elétricos com moderação durante os horários de pico e recomendou o uso de apenas um aparelho de ar-condicionado ajustado para uma temperatura confortável.
Além disso, solicitou que o carregamento de veículos elétricos seja evitado, exceto quando estritamente necessário.
As quedas de energia foram frequentes nos cinco distritos de Nova York devido à sobrecarga, especialmente em Queens e Brooklyn, onde a fornecedora precisou reduzir a potência para manter o serviço.
Maureen Brandon, moradora do condado de Westchester, ao norte de Nova York, relatou ter percebido essa instabilidade com luzes piscando em sua residência e no centro de Manhattan.
Previsões e contexto
O calor intenso deve persistir por grande parte da semana, com temperaturas significativamente acima da média, alertam os meteorologistas.
Especialistas afirmam que o aumento da frequência e intensidade das ondas de calor é um indicativo claro das mudanças climáticas e do aquecimento global.
O ano passado foi o mais quente já registrado, ultrapassando o limite de aumento de temperatura de 1,5°C estabelecido no Acordo de Paris, segundo a Organização Meteorológica Mundial, órgão da ONU.