DANIELLE CASTRO
RIBEIRÃO PRETO, SP (FOLHAPRESS)
Uma toxina chamada cereulida, que não tem cheiro nem sabor e suporta calor, tem motivado a retirada de fórmulas infantis em pó das marcas Nestlé e Danone. Essa substância é produzida por algumas formas da bactéria Bacillus cereus, que é comum no ambiente e pode causar vômitos fortes, náuseas, palidez e desidratação, especialmente em bebês e crianças pequenas.
Especialistas consultados dizem que as ações das empresas são preventivas e que os produtos não listados nos recalls continuam seguros.
Diogo Thimoteo da Cunha, diretor da Associação Brasileira de Nutrição (Asbran) e professor da Unicamp, explica que os esporos da Bacillus cereus são comuns em ingredientes secos usados na produção, como o leite em pó e carboidratos. Esses esporos resistem a processos como secagem e aquecimento, permitindo que se multipliquem e produzam a toxina se as condições forem favoráveis.
Ele ressalta que nem toda forma da bactéria é perigosa, mas algumas produzem a toxina que causa danos. A contaminação pode ocorrer em qualquer etapa, desde o ingrediente até o processamento.
A cereulida é muito estável e resiste ao calor e a mudanças químicas, portanto, mesmo que as bactérias sejam eliminadas depois, a toxina permanece no alimento.
Helio Magarinos Torres Filho, patologista clínico e diretor médico do Richet Medicina & Diagnóstico, menciona que a Bacillus cereus é muito comum na natureza — presente no solo, poeira, água e superfícies industriais. Esta bactéria representa um risco conhecido na indústria de alimentos em pó, pois pode estar no leite cru ou no ambiente industrial e resiste mesmo a processos como a pasteurização e a secagem.
Outro fator de risco para a contaminação é a preparação da fórmula em casa, quando os responsáveis deixam a mamadeira pronta por muito tempo em temperatura ambiente. Casos graves são raros, mas já houve relatos internacionais de problemas graves no fígado de bebês.
Anna Dominguez, pediatra da Sociedade Brasileira de Pediatria, explica que a toxina cereulida não é destruída pelo calor nem pela fervura. A fórmula em pó não é estéril e pode ser contaminada durante a produção, transporte, armazenamento ou até mesmo no preparo em casa.
Por isso, são tomadas medidas rigorosas quando há suspeita de contaminação. Pequenas doses da toxina podem afetar fortemente os bebês, por isso qualquer suspeita justifica o bloqueio e recolhimento do produto.
Os sintomas da intoxicação aparecem rapidamente, entre 30 minutos e 6 horas após o consumo, sendo o principal o vômito forte e repetido, frequentemente acompanhado por náusea, mal-estar, diarreia e cansaço ou sono excessivo.
Se a criança vomitar três vezes ou mais, deve-se buscar ajuda médica para evitar a desidratação.
Diogo Thimoteo da Cunha destaca que o controle de qualidade é rigoroso e que as empresas e autoridades monitoram todos os ingredientes e produtos finais para identificar e recolher lotes contaminados.
Anna Dominguez considera que as ações foram feitas com bastante cuidado, mesmo sem casos confirmados, pois crianças são mais vulneráveis a esses sintomas.