O Atlas Mundial da Obesidade 2026, divulgado no Dia Mundial da Obesidade, mostra que cerca de 20,7% das crianças e jovens entre 5 e 19 anos estão acima do peso ou obesos, totalizando 419 milhões de pessoas no mundo. A previsão é que esse número chegue a 507 milhões até 2040.
Assim como nos adultos, o excesso de peso em crianças aumenta o risco de problemas graves, como pressão alta e doenças do coração. A estimativa é que, até 2040, 57,6 milhões de crianças tenham sinais iniciais de doenças cardíacas e 43,2 milhões sofram de pressão alta.
Os especialistas alertam que as ações atualmente adotadas para prevenir a obesidade infantil não são suficientes e pedem medidas como taxar bebidas com açúcar, limitar a propaganda voltada para crianças, incentivar a prática de exercícios, proteger o aleitamento materno, melhorar a alimentação nas escolas e fortalecer a prevenção nos serviços de saúde.
No Brasil, 16,5 milhões de crianças e adolescentes estão acima do peso, sendo 6,6 milhões com idade entre 5 e 9 anos e 9,9 milhões entre 10 e 19 anos. Em 2025, quase 1,4 milhão dessas crianças terão diagnóstico de pressão alta relacionada ao peso, 572 mil com níveis altos de açúcar no sangue, 1,8 milhão com gordura alta no sangue e 4 milhões com doença no fígado associada ao excesso de peso.
Para 2040, a previsão é de aumento nos casos dessas condições, com mais de 1,6 milhão com pressão alta, 635 mil com açúcar alto, 2,1 milhões com gordura alta e 4,6 milhões com problemas no fígado.
Bruno Halpern, vice-presidente da Associação Brasileira para o Estudo da Obesidade, classifica esse crescimento como preocupante, principalmente em países com menor renda, devido à fácil acesso a alimentos ultraprocessados. No Brasil, os números confirmam que metade das crianças e jovens pode ser afetada em breve.
Halpern destaca que a obesidade é um problema que afeta toda a sociedade e defende a taxação de alimentos ultraprocessados e refrigerantes, a redução das propagandas para crianças e o cuidado com a obesidade das mães para evitar casos futuros.